Meðal efstu 10 sjaldgæfra jarðar málmframleiðslulöndanna í heiminum er Kína yfirgnæfandi og stendur fyrir 70 prósent af heildarframleiðslu heimsins.

Meðal 10 efstu landa sem framleiða sjaldgæfa jarðmálm í heiminum er Kína yfirgnæfandi og stendur fyrir 70 prósent af heildarframleiðslu heimsins.

 

Kína er langstærsti framleiðandi sjaldgæfra jarðmálma, en hver eru önnur efstu löndin? Kynntu þér málið hér.

 

Árið 2022 er framleiðsla sjaldgæfra jarðmálma að aukast aftur, en framleiðslan á heimsvísu fór upp í 300,000 tonn, verulega aukning frá 190,000 tonnum árið 2018 fyrir fjórum árum.

Eftir því sem endurnýjanleg orka verður mikilvægari á heimsvísu eykst eftirspurn eftir málmum einnig. Sjaldgæfar jarðvegi eins og neodymium og praseodymium eru mikilvægar í hreinni orkunotkun og hátækniiðnaði og eru í sviðsljósinu þar sem raf- og tvinnbílar vaxa í vinsældum.

 

Áframhaldandi spenna milli Bandaríkjanna og Kína, ásamt öðrum félagspólitískum þáttum, vega að horfum á sjaldgæfum jarðvegsfjárfestingum. Þar sem Kína er langstærsti framleiðandi sjaldgæfra jarðefna í heimi, vekur hið erfiða samband milli landanna athygli á truflunum í alþjóðlegri aðfangakeðju sjaldgæfra jarðefnaiðnaðarins.

Með þetta í huga er gagnlegt að skoða námuvinnslu á sjaldgæfum jarðmálmum. Hér eru 10 löndin með mest sjaldgæfa jarðvegsnámu árið 2022, samkvæmt nýjustu gögnum frá bandarísku jarðfræðistofnuninni.

1. Kína

Minnaframleiðsla: 210,000 tonn

 

Eins og fyrr segir hefur Kína verið ráðandi í framleiðslu sjaldgæfra jarðar um nokkurt skeið. Árið 2022 mun innlend framleiðsla Kína verða 210,000 tonn, upp úr 168,000 tonnum árið áður, sem er um 70 prósent af heildarheiminum.

 

Kínverskir framleiðendur verða að hlíta framleiðslukvótakerfi sjaldgæfra jarðvegs. Kvóti fyrir bræðslu og aðskilnað sjaldgæfra jarðar árið 2022 er 202,000 tonn (162,000 tonn árið áður). Athyglisvert er að þetta kerfi gerði Kína að stærsta innflytjanda sjaldgæfra jarða í heimi árið 2018.

 

Kvótakerfið er svar við langvarandi vandamáli Kína um ólöglega námuvinnslu á sjaldgæfum jörðum. Undanfarinn áratug hefur Kína gert ráðstafanir til að hreinsa upp starfshætti sína, þar á meðal að loka ólöglegum eða óumhverfisvænum jarðsprengjum og takmarka framleiðslu og útflutning á sjaldgæfum jarðvegi.

 

Sem stendur reka sex námumenn í ríkiseigu sjaldgæfa jarðvegsiðnaðinn í Kína, sem gerir Kína fræðilega kleift að halda sterkri stjórn á framleiðslu sjaldgæfra jarðvegs. Hins vegar er ólögleg námavinnsla á sjaldgæfum jarðvegi enn áskorun og kínversk stjórnvöld halda áfram að gera ráðstafanir til að hefta þessa starfsemi.

2. Bandaríkin

Framleiðsla mín: 43,000 tonn

 

Bandaríkin framleiddu 43,000 tonn af sjaldgæfum jarðvegi árið 2022, en 42,000 tonn árið áður.

 

Núverandi framboð á sjaldgæfum jarðefnum í Bandaríkjunum kemur aðeins frá Mountain Pass námunni í Kaliforníu, sem fór í umönnun og viðhald á fjórða ársfjórðungi 2015 og hóf framleiðslu á ný á fyrsta ársfjórðungi 2018. Það var rekið af Molycorp fyrir gjaldþrot og var síðan keypt af MP Mine Operation (nú MP Materials).

 

Bandaríkin eru stór innflytjandi á sjaldgæfum jarðefnum, með eftirspurn eftir efnasamböndum og málmum á að ná 200 milljónum Bandaríkjadala árið 2022; þessi tala er upp úr 160 milljónum dala árið 2021. Kína hefur flokkað sjaldgæfar jarðefni sem mikilvæg steinefni, munur sem hefur orðið áberandi vegna viðskiptavandamála milli Bandaríkjanna og Kína.

3. Ástralía

Framleiðsla mín: 18,000 tonn

 

Framleiðsla á sjaldgæfum jarðvegi í Ástralíu hefur aukist jafnt og þétt undanfarin ár. Hins vegar mun framleiðsla þess falla niður í 18,000 tonn árið 2022 úr 24,000 tonnum árið 2021.

 

Landið er með sjötta stærsta forða heims af sjaldgæfum jörðum og er í stakk búið til að auka framleiðslu. Lynas, sem rekur Mount Weld námuna og þykknistöðina í landinu, tilkynnti árið 2019 áform um að auka framleiðslu á neodymium-praseodymium vörum í 10.500 tonn á ári fyrir árið 2025.

 

Northern Mining Corporation ástralska námu fyrstu þungu sjaldgæfu jarðvegi landsins árið 2018. Helstu afurðir þess eru terbium og dysprosium, hið síðarnefnda notað í tækni eins og varanlegum seglum.

4. Mjanmar

Framleiðsla mín: 12,000 tonn

 

Mjanmar vann 12,000 tonn af sjaldgæfum jarðvegi árið 2022, sem er meira en 65 prósent samanborið við 35,000 tonn árið áður.

 

Lítið er um upplýsingar um sjaldgæfar jarðvegsleifar og námuverkefni í landinu, en landið hefur náin tengsl við Kína. Mjanmar útvegar 70 prósent af meðal sjaldgæfum jörðu og þungu sjaldgæfu hráefni í Kína. Valdarán hersins í Mjanmar árið 2021 gæti haft áhrif á framleiðslu sjaldgæfra jarðvegs.

5. Tæland

Námuframleiðsla: 7100 tonn

 

Framleiðsla sjaldgæfra jarðvegs í Tælandi meira en tvöfaldaðist úr 3.600 tonnum árið 2020 í 8.200 tonn árið 2021; Hins vegar fór þessi tala niður í 7.100 tonn árið 2022. Enn er ekki vitað um sjaldgæfa jarðefnabirgðir landsins, en landið er enn eitt af 10 fremstu framleiðendum sjaldgæfra jarðmálma.

 

6. Víetnam

Námuframleiðsla: 4300 tonn

 

Framleiðsla sjaldgæfra jarðvegs í Víetnam hefur nærri 11 sinnum aukist úr 400 tonnum árið 2021 í 4.300 tonn árið 2022. Víetnam, sem að sögn hefur nokkrar sjaldgæfar jarðvegsútfellingar meðfram norðvestur landamærum sínum að Kína og meðfram austurströndinni, hefur áhuga á að byggja upp hreina orkugetu sína, þar á meðal sólarrafhlöður, sem sagt er að það sé að leita að framboðskeðjum fyrir Framleiða sjaldgæfari jarðvegi.

 

7. Indland

Námuframleiðsla: 2900 tonn

 

Framleiðsla sjaldgæfra jarðvegs á Indlandi árið 2022 er aðeins 2.900 tonn, óbreytt frá fyrra ári, sem svarar til um 1% af framboði sjaldgæfra jarðvegs á heimsvísu. Framleiðsla á sjaldgæfum jörðum á Indlandi er langt undir möguleikum þess vegna þess að í landinu eru næstum 35 prósent af sandútfellum heimsins, mikilvæg uppspretta sjaldgæfra jarðar.

 

8. Rússland

Námuframleiðsla: 2600 tonn

 

Rússar framleiddu 2.600 tonn af sjaldgæfum jarðvegi árið 2022, nánast það sama og undanfarin fjögur ár. Fyrir stríð Rússa og Úkraínu voru rússnesk stjórnvöld sögð „óánægð“ með framboð á sjaldgæfum jörðum. Rússar hafa að sögn lækkað námuskatta og boðið fjárfestum með afslætti sem fjárfesta í næstum tugi verkefna sem miða að því að auka hlut Rússlands í alþjóðlegri framleiðslu sjaldgæfra jarðvegs í 10 prósent árið 2030 úr núverandi 1,3 prósentum. Hvað varðar forða sjaldgæfra jarðar á heimsvísu er Rússland jafnt með Brasilíu í þriðja sæti.

 

Stríðið milli Rússlands og Úkraínu hefur vakið ótta um truflun á birgðakeðju Bandaríkjanna og Evrópu fyrir sjaldgæfar jarðvegi.

 

9. Madagaskar

Námuframleiðsla: 960 tonn

 

Á Madagaskar voru 96 milljarðar tonna af sjaldgæfum jarðvegi unnin árið 2022, samanborið við 680 milljarða tonna árið áður. Landið hýsir Tantalus Rare Earth Project, sem er sagt innihalda 562,000 tonn af sjaldgæfum jarðvegi oxíðum.

 

10. Brasilía

Námuframleiðsla: 80 tonn

 

Árið 2012 uppgötvaði Brasilía innstæður sjaldgæfra jarðar að verðmæti 8,4 milljarða dollara. Landið hefur 21 milljón tonna af sjaldgæfum jarðvegi. Enn sem komið er virðist Brasilía ekki vera að leggja mikla orku í að uppgötva sjaldgæf jarðefni og árið 2022 mun framleiðsla sjaldgæfra jarðar í Brasilíu vera aðeins 800,000 tonn.